Hvor lang tid tar det å bryte ned en papirpose

I et komposteringsmiljø
I en godt vedlikeholdt komposthaug kan en papirpose brytes ned relativt raskt. Under ideelle komposteringsforhold, som inkluderer en riktig balanse mellom forhold mellom karbon og nitrogen (rundt 30:1 for effektiv dekomponering), tilstrekkelig fuktighet (ca. 40 - 60 % fuktighetsinnhold) og god lufting, kan en papirpose gå i stykker ned på så lite som 2 - 6 uker.

Komposteringsprosessen involverer virkningen av mikroorganismer som bakterier, sopp og actinomycetes. Disse organismene skiller ut enzymer som bryter ned cellulosen og ligninet i papiret. Bakterier er de første som starter nedbrytningsprosessen, og bryter ned de enklere karbohydratene i papiret. Sopp spiller da en rolle i å dekomponere de mer komplekse ligninstrukturene. Actinomycetes, som har et filamentøst vekstmønster, bidrar også til nedbrytningen av papirets organiske komponenter.

På en søppelfylling
I et deponi går nedbrytningen av en papirpose mye langsommere. Deponier er typisk anaerobe (mangel på oksygen) miljøer. Uten tilstrekkelig oksygen hindres nedbrytningsprosessen. Papirposer i et deponi kan ta flere måneder til år å bryte ned.

Mangelen på oksygen i deponier fører til at nedbrytningsprosessen skjer gjennom en annen vei enn ved aerob (med oksygen) kompostering. I et anaerobt deponimiljø utføres nedbrytningen av papir av ulike typer bakterier som produserer metan og andre gasser som biprodukter. Prosessen kan være langsom fordi disse anaerobe bakteriene virker langsommere sammenlignet med aerobe mikroorganismer.

I naturlige miljøer
I et naturlig utemiljø som en skogbunn avhenger nedbrytningstiden til en papirpose av ulike faktorer som klima, jordtype og tilstedeværelsen av nedbrytende organismer. I en temperert skog med et relativt fuktig klima og rik jord, kan en papirpose brytes ned i løpet av noen måneder til et år.

Tilstedeværelsen av løvstrø og annet organisk materiale på skogbunnen kan gi et gunstig miljø for nedbrytning. Papirposen kan bli innlemmet i jorda og brytes ned av jord – levende organismer som meitemark, som bidrar til å blande og lufte jorda, og ulike typer sopp og bakterier som er hjemmehørende i skogsjorda. I et tørrere eller mer tørt miljø kan nedbrytningsprosessen gå langsommere på grunn av mangel på fuktighet og lavere mikrobiell aktivitet.